실리콘밸리의 초기 혁신은 사소한 소비자용 제품에 매달리는 기술자들이 아니라 당대 가장 강력한 기술을 산업적, 국가적 과제를 해결하는 데 활용했던 과학자들과 엔지니어들이 주도했다. 그들이 혁신을 추구한 목적은 당장의 일시적인 요구를 충족시키려는 게 아니라 국가 전체의 목적과 야망을 모아 훨씬 더 거대한 프로젝트를 추진하기 위해서였다. 이처럼 실리콘밸리가 초기에 국가, 특히 미국 군대에 의존했다는 사실은 대체로 잊혔으며, 불편하고 이질적인 사실로 여겨져 이 지역의 역사에서 삭제되었다.