하버드대학교 마이클 샌델 교수는 서구 사회가 고전적 자유주의에 극도로 헌신하면서 마주하게 된 내적 모순을 일찍이 예견했다. 그는 공동체의 목적이나 정체성을 희생하면서까지 개인 권리를 우선시하거나 심지어 절대시하는 경향이 우리 시대에 가장 중요하고도 의미 있는 도덕적 논쟁에 뛰어들기를 회피하는 문화적 태도와 결합해 있다는 점을 지적했다. 세계에 관한 일관되고 풍부한 비전과 공동의 목적을 명확히 제시하려는 책임을 근본적으로 포기한 것, 즉 서구 문명의 체계적 해체가 오늘날 우리가 도덕적 명확성과 진정한 확신 없이 문제들을 마주하게 된 주요한 이유다.