존스턴이 발견한 핵심 통찰 중 하나는 지위도 다른 성격 요소처럼 어느 정도 연기되는 것이라는 점이다. 배우와 즉흥 코미디언은 존스턴이 지위의 거래와 협상이라고 부른, 두 사람이 세상에서 서로 마주칠 때 발생하는 미묘한 상호작용에 대한 감수성을 키우고 다듬을수록 자신의 연기력을 높일 수 있다는 점이다.

연기 수업에서 존스턴은 무대 위 두 사람의 미묘한 몸짓과 신호인 서로 눈을 피하는 태도, 가벼운 고개 끄덕임, 상대 말을 가로막으려는 시도 등이 모두 서로 간 지위를 협상하고 주장하는 방식이라고 설명한다. 현실이든 무대 위든 지위란 결코 고정되거나 타고나는 게 아니라 다른 목적을 위해 활용하고 사용해야 할 수단적 속성 또는 자원으로 이해해야 한다는 게 중요하다.