인센티브 이론의 문제점은 그 이론으로 설명할 수 없는 강력한 예외들이 존재한다는 것이다. 지구상에서 가장 열심히 일하는 사람 중 일부는 비영리, 자선단체들에 소속되어 있다. 어떤 사람들은 극한의 기근과 홍수에 시달리는 재난 지대에서 일한다. 그들은 민간 분야에서 일할 경우 받을 수 있는 것보다 아주 적은 보수를 받는다. 그러나 비영리재단의 경영진이 직원들의 동기부여가 어렵다고 불평하는 걸 듣는 경우는 드물다.